Procol Harum

Эта британская группа была сформирована в английском графстве Эссекс, в следствие распада ритм-н-блюзовой команды Paramounts. В состав вновь образованного коллектива вошли: Гари Брукер (рояль,вокал), Мэтью Фишер (орган), Бобби Харрисон (ударные), Рэй Ройер (гитара) и Дейв Найтс (бас). Их дебютная эпическая композиция "A Whiter Shade Of Pale" стала одной из самых успешных записей 1967 года. Эта песня является воистину классикой рок-н-ролла и по сей день пользуется огромным успехом у слушателей, чему подтверждение количество проданных копий, исчисляющееся многоми миллионами. Длинное захватывающее вступление в духе баховских произведений пленяет слушателя и влечёт его за собой в пространство невероятной сюрреалистической композиции,отразившей в себе в полной мере настроения "лета любви".


Далее последовала впечатляющая композиция "Homburg", вошедшая в лучшую десятку британского хит-парада. Ко времени выхода наспех сделанного альбома, который к тому же вышел лишь в моно-варианте, группа практически была на грани распада. Харрисон и Ройер в конце концов покинули команду. На смену им пришли бывшие коллеги Брукера барабанщик Барри Би Джей Уилсон и гитарист Робин Трауэр. Третим, неофициальным участником Procol Harum стал поэт Кит Рейд, чей огромный интерес к морской тематике был выражен в последующих работах ансамбля.Весьма впечатляющий альбом SALTY DOG, с его оригинальной обложкой в стиле сигаретной упаковки, автором которой стал художник Джон Плейер,был встречен музыкальной критикой "на ура".         

Далее последовал уход из группы клавишника Фишера и басиста Найтса, в результате чего в составе Procol Harum появился ещё один бывший участник команды Paramounts Крис Коппинг. Круг замкнулся. На диске BROKEN BARRICADES гитарная техника Трауэра, явно вдохновлённая творчеством Джими Хендрикса, придаёт музыке группы больше "тяжести", что явно противоречило стилистике Рейда, с его увлечением интроспективными сагами на тему фэнтези. В результате Трауэр был вынужден покинуть команду и примкнуть к Франку Миллеру в группе Jude. Вакансии были призваны заполнить Дэйв Бол (гитара) и Алан Картрайт (бас). С обновлённым составом музыка Procol Harum приобретает более симфоническую окраску. Успех последовавшего "живого" альбома LIVE IN CONSERT WITH THE EDMONTON SYMPHONY ORCHESTRA стал довольно неожиданным.Это привело к всплеску популярности группы, что стало напоминанием о славных временах середины 60-х.В частности диск содержал в себе замечательные концертные исполнения композиций "Conquistador" и "A Salty Dog", и разойдясь миллионным тиражом, очутился в лучшей пятёрке американского списка популярности.

В 1972 году в коллективе вновь произошли пертурбации. На этот раз группу покинул гитарист Бол, и ему на смену был приглашён бывший участник команд Plastic Penny и Cochise Мик Грэм. Данный состав оказался наиболее стабильным за всю историю Procol Harum и на протяжении последующих четырёх лет выпустил три весьма успешных альбома.Наиболее впечатлющим оказался GRAND HOTEL, однако и другие два диска несомненно содерали в себе интересные работы. Композиции "Nothing But The Truth" и "The Idol" выделялись на сборнике EXOTIC BIRDS AND FRUIT; последняя запечатлела в себе эпическую работу Кита Рейда. Творение "Pandora's Box" заняло центральное место на альбоме PROCOL'S NINTH; эта песня стала ещё одним неожиданным комерческим успехом группы.

Ко времени выхода последнего диска ансамбля в 1977 году музыкальный климат коренным образом изменился и Procol Harum стали одной из первых жертв набиравшего силу движения панка и "новой волны". Имея приличные дивиденты от коммерческой деятельности группы Гари Брукер смог организовать прощальный тур команды и Procol Harum тихо сошли со сцены. Однако в 1991 году коллектив был возраждён и в отличие от множества подобных "реинкарнаций" группа смогла записать достойный материал. Их новый альбом THE PRODIGAL STRANGER был довольно тепло принят критиками и слушателями.

По материалам музыкальной энциклопедии Microsoft.